Te voy a pedir un pequeño ejercicio que apenas te llevará medio minuto. Vas a tener que cerrar los ojos, así que lee las instrucciones del siguiente párrafo para poder realizarlo.

Cierra los ojos. Ahora concéntrate en las diferentes zonas de tu rostro, piensa en tu frente, tus mejillas, tus labios y… fuérzate a sonreir. Si no te sale fácil, piensa en alguien a quien quieras o en una situación que te resulte placentera y sonríe. Piensa en la sonrisa de un bebé, en el chiste que te contaron la semana pasada o en lo bien que estarías ahora mismo en una tumbona en tu playa favorita. Mantén la sonrisa unos segundos…

Ya puedes abrir los ojos. Observa si has sentido algo o ha variado en algún aspecto tu estado de ánimo.

Sólo el hecho de forzarte a sonreir, es suficiente para empezar a sentirse mejor

El cerebro realiza un proceso bioquímico en el que se combinan al menos siete hormonas, como la oxitocina, dopamina, serotonina, endorfina y prolactina. Cuando todas ellas se involucran, generan bienestar y se reduce la sensación de estrés.

En el rostro tenemos 40 músculos que utilizamos para diferentes expresiones. Para sonreir, has necestiado mover un mínimo de 12 músculos.  Podemos decir que a nivel físico, sonreir a menudo, beneficia en los siguientes aspectos:

• Oxigena:Se dice que 100 carcajadas, equivalen a 10 minutos de ejercicio aeróbico y a 15 minutos en bicicleta. El ejercico aeróbico es un gran medio para oxigenarte, tanto física como mentalmente. Es cierto que sonreir no es lo mismo que reir abiertamente, pero cuanto más sonrías más beneficios físicos obtendrás para oxigenar tu cuerpo
• Rejuvenece:Al oxigenar  nuestras células, nuestro rostro parecerá menos cansado, y recuperaremos una apariencia más radiante y saludable. La risa además, incrementa la concentración de colágeno. El colágeno se deteriora con la edad y hace que se pierda la elasticidad, tersura y firmeza de la piel. Si consigues incrementarlo se suavizará el proceso de envejecimiento de tu rostro.
• Relaja los músculos:Con el simple acto de sonreír, nuestro ritmo cardíaco se normaliza, nuestra respiración mejora y el cuerpo se relaja. Además las personas que más sonríen, suelen ser personas más satisfechas con su vida y más positivas, en resumen, más felices. Este tipo de personas enferma menos que alguien con estrés crónico.
• Refuerza el sistema inmunológico.Las endorfinas que produce tu cerebro al sonreir pueden proteger a tu organismo de infecciones.La Organización Mundial de la Salud afirma que más del 90% de las enfermedades tiene un origen psicosomático.  La manera en que cada uno se enfrenta a los conflictos, el estrés y las frustraciones puede favorecer, o no, el bienestar y la salud.

Pero no solo estos aspectos son importantes para que te fuerces a sonreir más a menudo. A nivel emocional, el hecho de sonreir consigue beneficios muy importantes:

• Reduce el estres: Entre las sustancias que genera el cerebro al sonrerir, se encuentran las endorfinas. Ellas son las responsables de mejorar tu estado de ánimo. Fomentan que desciendan las hormonas relacionadas con el estrés, como el cortiso, la adrenalina, y la dopamina, produciendo un descenso del nivel de estrés importante. Sonreír es un mecanismo anti-estrés muy efectivo. Aunque sea una sonrisa forzada.Luis González Imbert, responsable del Área de Atención y Servicio a los Voluntarios en la organización Risaterapia AC, nos recuerda que “los estudios muestran que la risa en una práctica que no solo fortalece el sistema inmunológico, sino que también ayuda a reducir los niveles de tensión y ansiedad. Por ello, es un elemento esencial para acelerar la recuperación de los pacientes, aminorar el dolor generado por diferentes procesos internos asociados a distintas dolencias y ayudar a liberar la ansiedad producida por el estrés”. Este experto también nos confirma que tanto si la sonrisa es real como si es simulada, “ambas tienen casi los mismos beneficios para el organismo. Y en ambos casos se ayuda a relajar los músculos en tensión”
• Mejora tu actitud ante la vida:  Charles Darwin, a parte de profundizar en sus estudios sobre la evolución humana, nos dejó también su libro La expresión de las emociones en el hombre y los animales, en el que profundica en su  teoría sobre la respuesta facial. Según su teoría, el acto de sonreír nos hace sentir mejor, por tanto, no es que solo que al sentirnos bien sonreimos, sino que si sonreimos el resultado es que nos sentiremos mejor.Cuando sonríes a otra persona y te responden con otra sonrisa, estás provocando cambios positivos en el estado emocional de la otra persona.  No menos precies el poder que tiene una sonrisa para hacer que alguien se sienta mejor.

Tener una actitud positiva nos permite pensar de manera constructiva y sana. Nos permite tener más pensamientos agradables y esto influye en lo que transmitimos a nuestro entorno.

 Muchas veces, sonreir es un reto. No te levantas de buen humor, te cruzas con ese vecino que nunca saluda o tienes una reunión con tu jefe, que es la persona más seria del planeta. Prueba a sonreir a estas personas, al menos piensa que se quedarán sorprendidas, y que una sencilla sonrisa tuya puede hacer que ellos también sonrían y entonces el ambiente habrá cambiado. El contagio de sonrisas,  se produce por el efecto de las neuronas espejo, las cuales son las causantes de que al observar un gesto o una conducta la imites de manera inconsciente.Se puede pasar de un ambiente de tensión a otro más distendido. Y si la otra persona no responde como esperas, no te desanimes, al menos habrás desencadenado en tí todos los beneficios que tienen las sonrisas. Ellos quizá no lo saben, pero ahora que tú si sabes los múltiples beneficies de sonreir, te animo a que te fuerces a hacerlo todos los días. Seguro que algo cambia. Sonríe, siente esa sonrisa no solo en tu rostro sino en tu estado de ánimo, observa el resultado y vuelve a sonreir.

 La risa mejorará seguro tu calidad de vida, practícala!